- Marsch durch den Ancient Cedar Forest
- Fahrt von McBride nach Smithers auf dem Yellowhead Highway
Das meint mein Gastgeber zu meiner heutigen Strecke von McBride nach Smithers. Nun ja für uns Schweizer sind das andere Distanzen als für Menschen die hier im einsamen Norden von British Columbia aufgewachsen sind. Jedenfalls habe ich Glück das die Nacht einigermassen trocken blieb.
Kaum unterwegs beginnt es dann aber doch wieder zu schütten. Einmal erblicke ich kurz einen Schwarzbär am Strassenrand. Bis ich allerdings den Wagen zum stehen gebracht habe ist das Tier im Dickicht verschwunden. Es liegt eine gespenstische Stimmung über die weiten Wälder, verzeinzelten Farmen und Wiesen. Dichter Nebel und Regenwolken ziehen über der Landschaft, dazu wird das wenige Licht zusätzlich von den Rauchpartikeln in der Luft gedimmt. Teilweise kann man sie förmlich riechen. DIe lokale Bevölkerung ist jedenfalls froh um die bevorstehende Schlechtwetterperiode. Schliesslich war der Juni in der Region einer der trockensten seit Messbeginn. Verbunden mit einem trockenen letzten Herbst und späten Winter haben dafür gesorgt, dass überall in der Provinz Waldbrände wüten. Total sollen es aktuell 162 sein, so erfahre ich im Radio. Gar noch schlimmer ist die Situation in den Northwest Territories. Hier kommt der Faktor Klimaerwärmung noch stärker zu tragen. Da die niederschlagsarmen Sommer immer länger werden, trocknen die gesamten Taiga-Wälder zunehmend aus.
Nach einer Stunde Fahrt lege ich den ersten Rast ein. Ich mache eine gut 1-stündige Wanderung durch den Ancient Cedar Forest. Der Weg führt durch ein einmaliges Gebiet von heute äusserst seltenem Innland-Regenwald mit Baumriesen, die bis zu 2000 Jahre alt sind. Wie es das Wort Regenwald bereits vorneweg nimmt, regnet es ununterbrochen. Allerdings passt das irgendwie zur Stimmung in mitten von unzähligen Farnen, zermodernden Riesenstämmen und herunterhängenden Flächten. Was die Zedern noch spezieller macht, ist dass sie knapp 800 km von der Küste entfernt liegen. Der Urwald verdankt seine Entstehung einer speziellen Wetterkonstelation, welche die vom Pazifik herkommenden Wolken vor den Rocky Mountains abregnen lässt. So konnten die Bäume mehrere Tausend Jahre wachsen, ohne durch Brände zerstört zu werden. Unglaublich das dieser Wald erst im Jahr 2006 vor seiner Zerstörung gerettet werden konnte. Ein Student entdeckte bei seiner Arbeit, dass manche dieser Bäume zum fällen gekennzeichnet waren. Glücklicherweise schaltete er gerade noch rechtzeitig die Öffentlichkeit ein und der Wald konnte der Nachwelt erhalten werden.
Von der Wetterfront ist leider weit und breit keine Besserung in Sicht und die Aschepartikel in der Luft nehmen gar noch zu. Schliesslich erreiche ich die inoffizielle Hauptstadt von Nord-BC: Prince George. Die Stadt mit beinahe 80’000 Einwohnern gibt einmal mehr nicht viel Sehenswertes her. Ich kaufe im gigantischen Canadian Tire Store ein neues Kabel um die Kühlbox an der Autobatterie anschliessen zu können. Von hier sind er «nur» noch 370 km bis Smithers. Zwar wird es phasenweise wieder etwas trocken und die Luft etwas klarer, aber es stieht der eigentlich schönen Landschaft so ziemlich ihren Reiz. Mein fleissigster Begleiter sind die zahllosen Moose-Strassenschilder. Von Elchen soll es hier nur so wimmeln, ich bekomme aber keinen zu Gesicht. Schliesslich erreiche ich mit Smithers wieder einmal eine namhafte Ortschaft. Hier finde ich im RV Park einen Stellplatz für eine Nacht. Zweckdienlich aber ohne Charm, auch wenn der Platz Glacier View heisst. Ich nutze das Trockenfenster um rasch Ravioli zu kochen und mache dazu Gemüseresten.
